Sisteme de operare

În anii 1960, calculatoarele au început să fie folosite pe larg în industrie, iar un calculator putea fi folosite la executarea simultană a multor sarcini. Curand a apărut şi software specializat în automatizarea planificării acestor sarcini. Combinaţia între un software gestionar al hardware-ului şi un software planificator de sarcini a devenit cunoscută sub numele de "sistem de operare" (engleză: operating system). 
Un sistem de operare este o componenta de tip software foarte importanta a unui computer care are rolul de a servi ca o interfata intre utilizator si partea de hardware
Interfaţa reprezintă componenta (software – hardware) prin intermediul căreia o persoană interacţionează cu sistemul informatic. Ea permite utilizatorului să execute unele acţiuni, fiind totodată şi mijlocul prin care calculatorul raportează rezultatele către utilizator.
Sistemul de operare se ocupa cu gestionarea si coordonare activitatilor componentelor sistemului de calcul, cu gestionarea aplicatiilor ce ruleaza si cu usurarea interactivitatii dintre utilizator si sistemul de calcul. Fara un sistem de operare pe o masina de calcul ( fie ea un computer, o staţie de lucru , un server, un notebook, un smartphone, sau un aparat de navigaţie rutieră) un utilizator nu poate folosi resursele detinute de aceasta si nu poate integra aplicatii folositoare.

Un sistem de operare, prescurtat SO (engleză Operating system, prescurtat OS), reprezintă un produs de tip software care este parte componentă a unui sistem, echipament sau aparat computerizat, şi care se ocupă de gestionarea şi coordonarea activităţilor acestuia. Sistemul computerizat poate fi un computer, o staţie de lucru (workstation), un server, un PC, un notebook, un smartphone, un aparat de navigaţie rutieră sau şi un alt sistem cu "inteligenţă" proprie. Sistemul de operare joacă şi rolul de gazdă pentru aplicaţiile care rulează pe echipamentul (hardware-ul) respectiv.
Sistemul de operare reprezintă legătura dintre echipamentul fizic şi utilizator,. Acest program (numit OS), controlează funcţiile calculatorului şi interpretează cerinţele şi comenzile utilizatorului.

Sistemele de operare pot fi categorisite din mai multe puncte de vedere. În ceea ce priveşte modul de funcţionare, OS-urile pot fi împărţite astfel:
Single-User- OS-uri care permit accesul unui singur utilizator la un moment dat la un calculator sau resurse. Un exemplu ar fi un Windows XP la care se poate conecta un singur utilizator la un moment dat. 
Multi-User- OS-uri care permit accesul concurrent mai multor utilizatori la acelaşi calculator sau resurse. Un exemplu ar fi un Linux la care se conectează simultan mai mulţi utilizatori. 
Un OS poate fi multi-user dar să pornească în mod single-user.  Acesta este util în cazuri de mentenanţă sau scopuri de securitate pentru că nu sunt pornite nici serviciile de reţea.  
Multi-Tasking - OS-ul foloseşte o metodă de partajare a resurselor. Deşi, aparent se execută mai multe procese în paralel, în realitate se execută una singură la un moment dat. Procesele care trebuie executate sunt puse în aşteptare, însă nici una nu se execută până la sfârşit, ci se programează executarea parţială a fiecăruia în aşa fel încât să pară că se execută simultan.
Multi-Process- OS-ul este capabil să ruleze pe calculatoare cu mai multe procesoare şi să utilizeze capabilităţile oferite de acesta.
Multi-Threading- OS-ul împarte procesele în mai multe bucăţi (fire de execuţie) pe care le încarcă şi execută după necessitate