Fibra optica

În fiecare zi, în fiecare moment, ființele comunică între ele, adică fac schimb de informații. Comunicarea, informarea și mijloacele de comunicare depind unele de altele. Acești termeni au sensuri diferite în funcție de domeniile care au drept scop comunicarea infomației. Pentru specialistul din domeniul telecomunicațiilor, informația este un semnal transmis unui destinatar prin mijloace tehnice. El numește comunicare, totalitatea operațiilor de prelucrare, de transmitere și recepționare a mesajului.
În 1876, Graham Bell (1847-1922) a conceput un aparat electric care putea transmite glasul uman: telefonul.

Telegraf
În anul 1888, Heinrich Hertz (1857-1894) a demonstrat această teorie: el a reușit să producă unde electromagnetice invizibile și a stabilit că au exact aceleași proprietăți cu lumina. Acestea sunt unde radioelectrice (unde radio), pe care în mod obișnuit le mai numim si ,, unde hertziene”. Astazi, informația poate circula pe diferite suporturi, în funcție de cantitatea de informație care trebuie transportată, de rapiditatea de transmisie și de distanță. Astfel, o comunicare telefonică poate să circule prin fir până la un centru local, apoi să 
fie purtată pe calea undelor până la un satelit sau orientată spre un cablu ca să traverseze oceanul, pentru a-și încheia traseul tot prin fir.
O informație poate circula în orice loc dintr-un teritoriu cu condiția ca acesta să dispună de căi de comunicare. Toate aceste căi constituie o rețea. Organizarea circulației informațiilor prin fir și pe calea undelor a dus la crearea de diferite rețele: rețeaua de fire, rețeaua hertziană, rețeaua celulară și rețeaua de sateliți, acestea comunicând între ele. Rețeaua hertziană asigură difuzarea pe calea undelor a emisiunilor de radio și de televiziune și se transmit prin fascicule hertziene. Când distanțele sunt foarte mari, undele hertziene se transmit prin sateliți de telecomunicații care le trimit spre Pământ. Rețeaua celulară este o rețea destinată telecomunicațiilor cu aparate mobile (de exemplu telefoane portabile). 

O dată cu dezvoltarea informaticii au fost realizate rețele de telecomunicații care fac posibilă circulația rapidă a unui număr foarte mare de informații, sub formă de semnale digitale. Aceste informații pot fi sunete, imagini statice sau în mișcare, texte ori date informatice. Noile tehnologii multimedia transformă modul de comunicare între ființele umane. Printre altele, ele simplifică și îmbunătățesc relația dintre oamenii și aparate. Cercetătorii elaborează noi tehnologii de comunicare, iar încercarea de a perfecționa instrumentele multimedia care sunt folosite de tot mai mulți oameni. Cercetările urmăresc să obțină simplificarea utilizării și mobilitatea acestor tehnologii. Dezvoltarea explozivă a telecomunicațiilor în ultimele decenii a fost însoțită de modificări multiple și importante în tehnologiile de telecomunicații. Au apărut rețele de telecomunicații noi, au fost dezvoltate servicii noi de telecomunicații. Tehnologia comutației digitale, tehnologia comunicațiilor digitale sau internetul sunt doar câteva dintre serviciile esențiale de telecomunicații.

Piața de servicii de telecomunicații a impus în mare parte aceste inovații în telecomunicații. Se impune deja adaptarea rețelelor de telecomunicații la cerințele utilizatorilor privind integrarea serviciilor, crearea unei rețele globale care să asigure unui utilizator acces la orice serviciu, mobilitate și independență de terminal.