Cultul marcilor

Societatea modernă a devenit dependentă de brand-uri. Ele se află peste tot în jurul nostru, le iubim şi avem nevoie de ele. 
Atunci când vine vorba da marca preferată ne place să spunem oricui ne ascultă cât de bună este şi de ce ne place atât de mult. Şi se întâmplă, nu o dată, să-i judecăm pe ceilalți după marca de maşină pe care o conduc sau după hainele pe care le poartă.  Cei mai mulți nu-şi dau seama de puterea pe care mărcile o exercită. Cu toate acestea, de fiecare dată când cumpărăm un produs sau serviciu, luăm conştient o decizie de cumpărare a unei anumite mărci, în defavoarea altora. Brand-urile exercită în viețile noastre o influență mai mare decât mulți şi-ar putea închipui, sau poate ar fi dispuşi să recunoască.
Acesta este motivul pentru care fiecare companie din lume îşi doreşte în primul rând crearea unui brand puternic. Brand-urile sunt sfere de influență, iar cele mai atractive dintre acestea înving categoric în competițiile de pe piață. ele fiind întotdeauna preferate competitorilor. Prețurile acestora sunt mai ridicate, iar dacă aceste mărci sunt suficient de puternice, cumpărătorii lor nu doar folosesc produsele ci şi “propovăduiesc” lumii despre ele. Aceste branduri vând mai mult şi câştigă mai mult decât competitorii lor. Iar oare nu acesta este obiectivul absolut al oricărei afaceri?

Între aceste mărci magnetice, există unele pentru care consumatorii prezintă un nivel al loialității atât de ridicat încât merită să fie puse într-o categorie aparte. Acțiunea lor nu se rezumă doar la a influența în mod decisiv decizia de cumpărare, ci ele devin un stil de viață pentru consumatori care uneori ajung chiar să se identifice cu brand-ul respectiv. 
Oare membrii cărei grupări ar putea arăta o mai mare loialitate, devotament şi atracție față de o persoană sau față de un lucru, decât cei ai unui cult? În timp ce nu există vreun produs comercial în lumea asta pentru care o persoană ar fi în stare să îşi dea viața, există în schimb un număr ridicat de similarități între acel grup restrâns de branduri, cu caracteristici speciale, de care vorbeam mai devreme şi diferitele culte religioase sau nereligioase. Loialitatea extremă a consumatorilor față de o anumită marcă a devenit subiectul unor numeroase cercetări ce au demonstrat existența unor asemănări cu grupările cultice. Combinarea noțiunii de brand cu ideea de cult şi prezența numeroaselor similitudini între acestea au dus la apariția noțiunii de “cult brand” care să reflecte caracteristicile acestei categorii aparte de mărci. “Cult branding” este procesul de transformare a unei companii, a unei persoane, a unui loc sau a unei organizații într-o entitate ai cărei discipoli ajung să se indentifice cu aceasta şi care îşi demonstrază devotamentul prin diferite metode, în general vizuale.

Importanța acestei relații ce apare între anumite branduri şi consumatorii lor atât pentru compania în cauză cât şi pentru clienții şi implicațiile pe care ea le poate avea reprezintă motivația lucrării de față. Această doreşte să trateze cele mai importante aspectele legate de această categorie aparte de mărci, atât din punct de vedere teoretic cât şi practic.
Am ales această temă deoarece rolul mărcii a crescut şi creşte tot mai mult în ultimul timp. Conceptul de “cult branding” este unul nou, foarte puțin dezvoltat la nivel mondial şi cu atât mai puțin la noi. Având în vedere că rolul marketingului în România a fost înțeles şi ca urmare a crescut abia în ultimii ani, nici conceptele de brand şi branding nu sunt foarte dezvoltate. Ideea de cult pentru marcă este una foarte interesantă şi merită dezvoltată întrucât brandurile ce au reuşit să-şi dezvolte comunități în jurul lor sunt cu adevărat puternice, iar supraviețuirea şi succesul lor sunt asigurate şi garantate de acest nucleu de clienți.

În această lucrare am tratat aspectele teoretice legate de conceptul de marcă şi am dezvoltat din punct de vedere teoretic ideea de cult pentru branduri stabilind principalele caracteristici ale unei mărci ce face parte din această categorie. Apoi am tratat din punct de vedere practic unul dintre cele cele mai branduri cultice. Apple este una dintre puținele mărci din lume, care au reuşit să atingă un nivel atât de înalt al loialității consumatorilor. Produsele acesteia sunt idolatrizate de către clienții, care odată ce au prins “virusul” acestei mărci îi rămân fideli pentru totdeauna. După cum am mai spus, acest concept nu poate fi aplicat încă la noi în țară, dar, cu toate acestea am încercat să găsesc câteva exemple de branduri româneşti care, într-un viitor mai apropiat sau mai îndepărtat, ar putea aspira la titlul de “cult brand”.  Iar, cele mai bune candidate în acest sens s-au dovedit a fi Steaua şi Dacia, două dintre cele mai mari branduri ale României.