Metodele utilizate în procesul de epurare a apelor

          Metodele de epurare mecanică asigură eliminarea din apele uzate a corpurilor mari vehiculate de acestea, a impurităților care se depun și a celor care plutesc sau pot fi aduse în stare de plutire. Metoda este larg folosită ca epurarea prealabilă sau ca epurare unică (finală), în funcție de gradul de epurare necesar, după cum trebuie să fie urmată sau nu de alte trepte de epurare.
          În  treapta de epurare mecanică se rețin suspensiile grosiere si cele fine. Pentru reținerea lor se utilizează : grătarele, sitele, separatoare de grăsimi, deznisipatoare și decantoarele.
Grătarele rețin corpurile și murdăriile plutitoare aflate în suspensie în apele uzate (cârpe, hârtii, fibre etc.). Materialele reținute pe grătare sunt evacuate ca atare pentru a fi depozitate în gropi sau incinerate. În unele cazuri pot fi mărunțite prin tăiere la dimensiunea de 0,5-1,5 mm în dezintegratoare mecanice.
     Sitele cu ochiuri mai mici de 1 mm s-au folosit pentru epurarea mecanică a apelor uzate orășenești. Din cauza cheltuielilor mari de investiții și exploatare, sunt din ce în ce mai rar întrebuințate, ele fiind folosite încă pentru eliminarea suspensiilor solide din unele ape uzate industriale cum sunt cele de la abatoare, crescătorii de porci, fabrici de conserve de legume și fructe etc.
  Separatoarele de grăsimi sau bazinele de flotare au ca scop îndepărtarea din apele uzate a uleiurilor, grăsimilor și în general a tuturor substanțelor mai ușoare decât apa, care se ridică la suprafața acesteia în zonele liniștite cu viteze orizontale mici ale apei. Separatoarele de grăsimi sunt amplasate după deznisipatoare, dacă rețeaua de canalizare a fost construită în sistem divizor. 
Flotarea este folosită drept treaptă suplimentară  de epurare înaintea epurării biologice. Separatoarele de grăsimi se pot utiliza pentru îndepărtarea impurităților. Flotarea naturală se realizează în bazine obișnuite în care, din cauza vitezelor mici cu care se deplasează apa, particulele ușoare se ridică la suprafață, iar flotarea cu aer poate fi de joasă presiune sau sub presiune.
        Deznisipatoarele sunt indispensabile unei stați de epurare, în condițiile în care există un sistem de canalizare unitar, deoarece nisipurile sunt aduse în special de apele de ploaie. Nisipul nu trebuie să ajungă în treptele avansate ale stației de epurare, pentru a nu apărea inconveniente, cum ar fi:
 deteriorarea instalațiilor de pompare;
 dificultăți în funcționarea decantoarelor;
 reducerea capacității utile a rezervoarelor de fermentare a nămolurilor și stânjenirea circulației nămolurilor.
      Decantatoarele sunt construcții în care se sedimentează cea mai mare parte a materiilor în suspensie din apele uzate.