Realismul in pictura

La mijlocul secolului al XIX-lea, ca urmare a profundei revolutionari a fortelor de productie si a numeroaselor inventii si descoperiri tehnice, industria, agricultura si comertul iau un mare avant.
Pe plan social, fata de atotputernica politica si economie a burgheziei, proletariatul se afirma treptat si incepe lupta pentru libertate si progres social.

Aceste realitati economice, sociale si politice si-au impus prezenta in toate formele culturii. In arta au dat nastere curentului numit realism.
Realismul este un curent artistic care are ca principiu de baza reflectarea realitatii in datele ei esentiale, caracteristice. El a luat nastere in Franta. Sursele principale ale realismului sunt observatia, experienta si informatia documentara, evitandu-se fantasticul, transfigurarea, lirismul si idealizarea. Acest curent artistic a avut si un puternic substrat social, el oglindind aspiratiile maselor populare si combatand unele laturi negative ale societatii in care se dezvolta.

Realismul in care artistul ia atitudine critica fata de societatea in care traieste se numeste realism critic.
In Franta, curentul de arta realist in artele plastice se dezvolta mai mult in pictura, iar miscarile revolutionare sunt hotaratoare in aceasta privinta. Realismul apare inaintea anului 1830, ajunge la apogeu in jurul anului 1848, iar la 1870, dupa Comuna din Paris, este in declin.
Arta realista a aparut aici din dorinta de a oglindi realitatea in formele sale cele mai multiple. Ea proclama drept ideal artistic o arta strans legata de viata, care sa se adreseze unui cerc cat mai larg de oameni, si considera ca numai ceea ce ochiul percepe direct poate fi subiect pentru arta.

Ca si in alte tari, trebuie sa facem o distinctie intre realism si realism critic. Astfel, panzele pictorilor de la Barbizon si ale lui Corot sunt creatii realiste, dar nu au accente realist-critice. La randul sau, realismul critic isi face treptat loc in arta franceza inca inainte de 1830, dar nu in pictura, ci in grafica, in general, dar mai ales in publicatia grafica, si anume, in litografiile unor desenatori progresisti, ca Bonhommé, Henri Monnier, Travies si Gavarni. De asemenea, intre romantici, Decamps a facut litografii care satirizeaza regalitatea sau moravurile electorale.