Corpul si portretul uman parti componente ale unei compozitii Contrastul de calitate

Arta este, în esenţă, cea mai profundă expresie a creativităţii umane.  Pe cât de dificil de definit, pe atât de dificil de evaluat, având în vedere faptul că fiecare artist îşi alege singur regulile şi parametrii de lucru, se poate spune, totuşi, că arta este rezultatul alegerii unui mediu, a unui set de reguli pentru folosirea acestui mediu şi a unui set de valori ce determină ce anume merită a fi exprimat prin acel mediu pentru a induce un sentiment, o idee, o senzaţie sau o trăire în modul cel mai eficient posibil pentru acel mediu. Prin modul său de manifestare, arta poate fi considerată şi ca o formă de cunoaşterea (cunoaşterea artistică). 

Într-un sens larg, termenul arta desemnează orice activitate, care se bazează pe cunoştinţe, exerciţiu, percepţie, imaginaţie şi intuiţie. Într-un sens mai strict, se adaugă la cele de sus lipsa de funcţionalitate (practică), cunoaştere, estetică.
Arta, poate avea diverse definiţii, se poate manifesta diferit si apare sub diverse forme. Arta contemporană (de la postmodernism până în prezent) este considerată succesoareaartei moderne (perioadă cuprinsă între impresionism şi postmodernism). Delimitarea este mobilă şi poate avea în vedere puncte de radicalizare a limbajului plastic; cubismul şi ulteriorarta abstractă răstoarnă modul în care fusese realizată şi receptată opera.

Perioada este străbătută de un traseu sinuos al reprezentării 'fotografice', realiste şi reprezentarea 'cerebrală', în care este redat mai mult sensul modelului sau sunt explorate fenomene care scapă simţurilor. Astfel, cubismul reclamă că un model are numeroase faţete (oamenii au două urechi, însă portretele realizate din profil 'mint' prezentând modelul doar cu o singură ureche) şi prin urmare aceste faţete ar trebui recompuse pe suprafaţa picturii. Arta modernă va trece printr-o perioadă puternică de abstractizare în care formele şi culorile devin actorii principali ai operei, lunecând către arta abstractă şi ulterior către curentele conceptuale.

Arta contemporană reprezintă un amalgam de reacţii şi curente care inventează sau refolosesc moştenirea bogată a artei. Se pictează pop, impresionist, expresionist, se realizează lucrări de artă abstractă, performance sau orice alt tip întâlnit. Arta contemporana nu mai este reprezntata doar de tehnici clasice, in present ea este reprezentata si de artă computerizată sau arta digitală (uneori artă pe calculator) reprezintă toate activităţile creative bazate pe utilizarea de informaţii (tehnologia calculatorului) care au ca rezultat opere de artă în format digital.